Shell Grotto, la misteriosa grotta ricoperta di conchiglie

Shell Grotto è una splendida caverna sotterranea situata nella cittadina inglese di Margate, nella contea del Kent. Si tratta una grotta interamente rivestita di splendidi mosaici realizzati con oltre 4,6 milioni di conchiglie. Scoperta per caso, le sue origini restano ancora oggi sconosciute.

La grotta fu portata alla luce nel 1835 da un contadino che, intento a svolgere le sue quotidiane mansioni nei campi, colpì casualmente con la sua vanga un punto che fece aprire una voragine nel terreno. Non riuscendo a capire cosa si nascondesse all’interno mandò a chiamare il maestro della scuola locale che a sua volta, facendo scavare un’apertura di circa due metri, riuscì a calare nel buco il suo agile figliolo. Quando il giovane tornò in superficie, raccontò di aver visto un intrico di corridoi, cappelle e stanze completamente ricoperte da milioni di conchiglie colorate e dalle forme più svariate.

Le pareti della Shell Grotto sono delle vere opere d'arte composte di mosaici che rievocano simboli orientali ed egiziani, ma tuttora non ci sono dati attendibili su chi l’abbia costruita e soprattutto a quale scopo. La datazione potrebbe risalire a oltre 3000 anni fa, ma c’è anche chi sostiene possa risalire al XVIII secolo. Molte teorie attribuiscono una connessione con la massoneria, altri ai cavalieri templari, e ancora ai fenici, ai romani e a tanti altri popoli, ma nessuna di queste sembra aver avuto riscontro. Un enigma ancora tutto da svelare, che regala ancora più fascino a questo incredibile sotterraneo.

La Grotta è oggi visitabile, ma resta una proprietà privata gestita da una società no-profit e come tale non può usufruire dei fondi stanziati dallo Stato che potrebbero essere in grado di definire la precisa origine e datazione delle decorazioni. Fino allora, questo splendido sito archeologico è destinato a restare un mistero.

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